サイパン島はアメリカの米国自治連邦区「コモンウェルス」である

サイパン島は独立国ではなく、実はアメリカ合衆国の一部です。サイパン島を含む北マリアナ諸島は、「コモンウェルス」という、アメリカの米国自治連邦区という自治領なのです。
自治領というのは、その地域の自治政府によって内政がとりおこなわれている領土のことです。つまり、サイパン島（北マリアナ諸島）はアメリカ合衆国の領土ですが、自治権をもっています。ただし、憲法や外交、防衛権に関しては、主権を持ちません。コモンウェルスの場合、サイパン島を含む北マリアナ諸島の外交、防衛はアメリカが全権をもっており、憲法もアメリカのものになります。
北マリアナ諸島以外では、プエルトリコがこのコモンウェルスです。かつて（1946年以前）はフィリピンもコモンウェルスでした。

そもそも、なぜサイパン島および北マリアナ諸島はアメリカの自治区になったのでしょうか。それは、第二次大戦のころの経緯によります。日本も大いに関係していることです。
サイパン島は、アメリカと日本の戦いにおいて、戦略的な重要拠点でした。ゆえに、サイパン島をめぐって激しく争いました。北マリアナ諸島のそれ以前の歴史をたどると、スペイン、ドイツ、日本と領有権がわたり、最終的に第二次大戦で勝利したアメリカの占領地となったのです。
現在はアメリカの一部として存在する北マリアナ諸島、およびサイパン島。その歴史的背景には考えさせられるものがあります。それを知ったうえでサイパン島を訪れたなら、違った発見があるかもしれません。