サイパン島の概要

サイパンの正式な国名は、「北マリアナ諸島」といいます。
サイパン島は、アメリカ合衆国の自治領である、北マリアナ諸島の中心的な島です。北マリアナ諸島は、サイパン島、ロタ島、テニアン島など、南端のグアム島を除くマリアナ諸島の１４の島から成ります。首都はススペです。この島々に最初に移住した人たちの子孫は「チョモロ人」と呼ばれています。紀元前3000〜2000年ごろに、フィリピンやインドネシアなどを経由してきたといわれています。
現在は、カリオン諸島(ミクロネシア連邦)との交流から、カロリン諸島系の住民である、カロリアンも少なくありませんが、人種構成のなかでも際立って人口が多いのはフィリピン人です。そのほか、中国人、チャモロ人がおり、これら3人種が主要人種となっています。したがって、かつてはチャモロ民族の伝統的な土着信仰が中心でしたが、現在ではカトリック教が大多数を占めています。

北緯１５度１３分、東経１４５度４３分に位置し、時差は日本よりも１時間早くなります。
サイパン島を訪れる観光客は、年々増加しており、なかでも日本人はサイパン島の観光客のもっとも主要な国民です。
また、かつてこのサイパン島にはたくさんの日本人移民がいました。彼らは、北マリアナ諸島のシンボルツリーである「フレームツリー」（日本名を「花炎樹」といい、6月〜7月ごろに燃えるような赤い花をつける樹）を「南洋桜」と呼んでいました。そして、故郷日本を懐かしんだといわれています。